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众所周知，教育的本质是塑造大脑、开发大脑。小学阶段，孩子的大脑仍处于快速发展阶段，可塑性强。此时大脑的保护和开发尤为重要。
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首先我们需要了解大脑的成长规律。
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规律1：小学阶段，大脑仍在继续快速发展，大脑重量已接近成人。
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大脑中负责接收信息的神经元和负责传递信息的神经递质变得越来越“挑剔”，只负责传输某一类型的信息，成为“专业工作者”。因此，孩子的行为、思维越来越灵活，反应越来越快。
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规律2：不同脑区功能不同，发展速度也不同。
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不同的脑区有各自明确的功能，发挥着不同的作用，支撑着我们每天的学习与生活。
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额叶：负责计划、推理、分析信息，思维活动的最主要的脑区。
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顶叶：负责处理一些感觉信息（如触觉、味觉、疼痛感等）。
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颞叶：负责处理听觉信息，以及语言和长期记忆能力。
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枕叶：负责处理视觉信息。
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小脑：负责协调全身的肌肉和运动。
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脑干：负责控制维持生命最重要的功能，如心脏搏动与呼吸等。
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相对而言，小学生的运动等功能发展较成熟，而额叶、颞叶、边缘系统等脑区仍在持续发展。
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例如：额叶负责注意力和自我控制，它的发育一直持续到青春期，因此小学生注意力集中维持时间较短、容易分心；而中学生容易冲动、自我控制能力仍较弱。
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规律3：男孩和女孩大脑发展情况不同，导致男孩“晚熟”。
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越来越多的研究表明，男孩与女孩的大脑存在较大的差别，这种差别从小就存在。
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男孩的额叶（负责注意力和自我控制的脑区）发育速度比女孩慢。因此，男孩比较冲动、经常管不住自己；相对而言，女孩能遵守规则，做到知行一致。
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男孩与女孩的胼胝体（负责连接左右脑的脑区）体积不同。女孩的胼胝体能容许左右脑进行更多信息的交叉处理，可以同时较好地处理多项任务；而男孩的胼胝体不能允许大脑同时处理太多交叉信息，只能做一件事。
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与女孩相比，男孩血液中的多巴胺（能使人兴奋）含量较多，流经小脑（与运动有关）的血量也更多。因为男孩的小脑比较活跃，所以他们不喜欢静态的事情，如安静地做作业等，更喜欢运动。
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规律4：小学阶段，大脑具有很强的可塑性，后天的学习能促进大脑的发展。
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在小学阶段，孩子大脑的结构、功能仍在持续发展。大脑的发展遵循“用进废退”的原则，经常得到训练和刺激的脑区变得越来越发达，而某些未被激活和极少使用的功能会慢慢减弱。
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例如，有研究者对学前到二年级的孩子进行了长达4年的追踪研究。研究发现接受音乐训练的孩子大脑的感觉运动皮层和两侧枕叶皮层部分脑区的灰质体积显著大于没有接受音乐训练的一般孩子，即长期接受音乐训练的孩子与音乐可能的脑区和结构更发达。
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规律5：间接的学习同样能激活相应脑区，促进大脑发育。
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除了后天直接的学习和训练能促进大脑的发展，间接学习也能促进大脑的发育。这里的间接学习是指社会交往中，孩子观察他人的言行，从而学习到新知识。
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例如，当孩子看到同伴在动手组装玩具。虽然孩子并未亲自动手但是他的动手组装玩具所需设计的肌肉和脑区都会活跃起来。也就是说，他在观察别人组装玩具的过程中进行了间接学习。
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规律6：长期处于负面情绪，不利于孩子的大脑发育。
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首先，情绪会影响大脑功能的实现，或促进、或阻碍。如，当孩子处于愉悦、轻松的情绪中，能更好地保持注意力集中，记忆需要学习的内容；当孩子处于紧张或烦躁的情绪中，很难专注于学习、回忆之前记住的内容。
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其次，情绪调节能力也会影响大脑的发育。倘若孩子的情绪调节能力较弱，长期处于消极情绪而不能自拔，会抑制大脑的某些功能（如专注能力、问题解决能力等），从而阻碍相应脑区的发育。
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规律7：饮食营养和睡眠对孩子大脑的发育有重要影响。
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孩子所处的外界环境会对孩子大脑的发育产生重要的影响，其中包括饮食营养和睡眠。
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例如，不吃早餐会阻碍大脑正常的认知和学习功能。而且蛋白质、锌、铁、B族维生素等营养和微量元素对于大脑的发育起着重要作用，缺乏营养将会影响大脑的发育及脑功能。
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睡眠情况和睡眠质量也会影响孩子大脑的发育。很多研究者认为大脑皮层的功能只能通过睡眠才能得到恢复，才能得到更好地发展。因此，充足的睡眠对孩子大脑的发育很重要。
